翻訳者のスミス幸子さんに、『キツネと星（原題：the Fox and the Star)』の著者、コラリー・ビックフォード＝スミスさんをたずねたときのことを綴っていただきました。本との出会いから、アトリエでのお話まで。作品ともに、ぜひご覧ください。

　ある日、イギリスの書店の店頭でふと見かけたその本に、私の目は文字どおり釘付けになってしまいました。なにしろ、いまどき布貼りに箔押しの新刊本なんてめったにありません。深い青に、白でくっきりと刻印された、うずを巻くイバラのつる。表紙を傷つけないように、そうっと手にとったのを覚えています。

　さまざまなデザイン手法に目をうばわれるだけでなく、５つの特別な色をつかった印刷もすばらしく、用紙の選択、ページを綴じる糸にいたるまで、全体がアート作品のような一冊です。

　こんなに美しい本に、いったいなにが描かれているのだろう？

　主人公のキツネは、いなくなった星をさがす旅に出て、思いもよらない発見をします。とてもシンプルな物語。それだけに、読み手によってさまざまな受けとめ方ができる。私が心の奥にしまいこんで、なにも感じないふりをしているところに、やさしく光をなげかけてくれたように感じました。

　やがて、著者のコラリー・ビックフォード＝スミスさんが本のデザイナーであること、美しい装丁で知られるペンギン・クラシックスの布装版を手がけていること、『キツネと星』がはじめての著書であることなどを知り、ますます興味がわいてきました。

　デザイナーが絵本のつくり手になるのは、珍しいことではありません。それでも『キツネと星』は、ことばだけでもストーリーが展開する点でデザイナーの絵本としては異例です。しかもこれは古い作品の翻案ではなく、コラリーさんがみずから執筆したオリジナルです。

　はじめての著書が、このようなスタイルになったのはなぜか。そして「星」が意味するものはなにかを聞いてみたい。そんな思いで連絡したところ、コラリーさんはこころよく取材に応じてくれました。

　場所はロンドンにあるごくふつうの住宅の屋根裏部屋。コラリーさんの仕事場の半分がここで、もう半分がペンギン社のデザインルームです。

　印刷技術のこと、ウィリアム・モリスのこと、日本の伝統紋様のこと、庭にあらわれるキツネのこと・・・・・・（ちなみに、イギリスでは都市にもたくさん野生のキツネがいて、とても身近な動物です）話題は尽きず、気がつけばあっというまの２時間。ペンギン印のマグに淹れてくれたコーヒーを飲むのも忘れていました。


　ずっと聞きたかった質問には、こんな答えがかえってきました。

　これまでペンギン・クラシックスをはじめとして、何百という数の本のデザインを手がけてきました。私は、紙でできた美しい本がほんとうに好きで、その力を信じている人間です。

　本というものが、感情を盛り込むことのできる、大切な宝物であってほしい。子どもや孫に、世代をこえて受け継がれるような価値がある本をつくりたいと思っているんです。

　そうはいっても、本は内容があってこそ。デザインはあくまで中身のためにあるのです。だから、はじめて自分の本をつくるにあたっては、自分の心に照らして嘘のない、ほんとうにたいせつなものを語る必要がありました。私自身のことばで。

　キツネは私の分身です。この本は、「星」をみうしなったときの個人的な体験から生まれました。そのことを何年もずっと考え続けていて、いつか形にしたいと思っていたんです。

　長い時間に耐えられるように、慎重にことばを選んだつもりです。いったん本の中身が定まったら、ふさわしい形をあたえるのは難しいことではありませんでした。