あると楽しい！おすすめ品種

22　水前寺菜

元気な野菜に出会うと嬉しくなります。美味しいからというのはもちろんですが、育てられるのでは？と別の興味も興味がわくからです。

例えば細ネギには、たいてい根っこがついていますね。その根を見ると、切り落として生ゴミにするにはもったいないと思ってしまいます。

第２回の細ネギにも書きましたが、私は根元を庭やプランターに植えています。
細いですから、プランターの片隅やちょっとした隙間でも大丈夫。あとは放っておくだけで、ぐんぐん伸びて立派な細ネギに育ってくれますよ。




さて、沖縄に住む友達が、地元の野菜を送ってくれました。箱を開けたら、歓声を上げずにはいられないほどのぴっちぴちの元気な野菜たち。とても嬉しい贈り物でした。

その中で、目に止まったのが水前寺菜。沖縄ではハンダマ、加賀野菜としては金時草と呼ばれているものです。色の見た目に反して、食べやすく、大好きな野菜のひとつです。

嬉しくて手に取ったら、根元に白いポツポツとしたものが。よく見るとそれは、新しい根っこでした。細ネギとは違い、根元がカットされているのにも関わらず、茎の途中から新しい根っこが顔を出していたのです。

ああ、これを見逃すことなんてできません。 生きようとしている植物を、生ゴミになんてできません。

水前寺菜として食べたい気持ちももちろんあったので、根が出ている部分を５センチほどにカットして、植えることにしました。



土に挿しただけなのですが、簡単に根付きました。 茎の途中から、かわいい葉っぱが出てきました。
葉っぱが出た後は、 光合成ができるようになったおかげか、 あれよあれよと大きくなっていきました。 素晴らしい生命力です。




お店に売っているぐらいの大きさになったら、水前寺菜として食べようと考えていたのですが、この勢いを止めてしまうのは申し訳ない気持ちにもなり、どこまで育つのか見守ることにしました。

秋に植え付けた茎は、冬を越え、雪にも耐え、春になりました。まだ肌寒い春先に蕾がつきました。

そしてぽかぽかと暖かい日差しに変わった頃、とうとう花が咲きました。たった５センチの茎から育ち、花をつけたのです！




花はキク科らしい、ふさふさのかわいらしい花でした。紫と緑の葉っぱにオレンジ色の花。ああ、素敵です。





ここまできたら、タネになるまで見届けなければなりません。
今日は暑いねえといった言葉出るようになった頃、最初の花がタネをつけました。

同じキク科のタンポポのようにフサフサで、風に乗って飛んでいくタネでした。ふーっと息を吹きかけると、我が家の庭のあちこちに飛んでいきました。





売られていた野菜の、普段なら捨ててしまうところが、根を伸ばし、葉を広げ、花を咲かせて、タネをつけ、また新しい命が出てくるかもしれない奇跡。 いや、奇跡ではありません。植物たちにとっては、当たり前のこと。

私たちは生きている植物の人生の途中を、野菜と呼んで食べているだけなのです。 だから、大切な命を「いただきます」という言葉が必要なのですね。

元気な水前寺菜を見かけたら、茎をカットして、植えてみてください。簡単に根付いてくれることと思います。

生きようとする勢いや力を目の前にすれば、きっと植物を野菜をもっと好きになるはずです。大切に育て、大切に食べたくなると思います。

そんな風に向き合ってくれる人が一人でも多くなればいいなと思っています。

水前寺菜の甘酢和え
【材料】（作りやすい分量）
水前寺菜 １束
ラディッシュ 2〜3個
A
 酢 大さじ1
 オリーブオイル　大さじ1
 メープルシロップ 小さじ2
 塩 小さじ1/2
 こしょう 少々

１）水前寺菜は葉をちぎりとる。ラディッシュは薄切りにする。
２）小鍋に湯を沸かして、水前寺菜を30秒ほどゆがく。
３）２）をザルにあげ、水でしめる。粗熱が取れたら、水気をしぼる。
４）Aをよく混ぜ合わせ、全てをあえる。

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